Die Kreislaufwirtschaft stellt eine eindeutige ökologische Herausforderung dar, aber auch eine wirtschaftliche. Der Übergang von einem linearen zu einem Kreislaufmodell in der Wirtschaft bedeutet einen tiefgreifenden Paradigmenwechsel mit langfristigen Vorteilen. Lineare Wirtschaft vs. Kreislaufwirtschaft: Was ändert sich? Was sind die jeweiligen Merkmale dieser beiden Modelle? Welche Vorteile können Unternehmen erwarten? All dies sind Fragen, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen, wenn sie einen möglichen Strategiewechsel in Betracht ziehen.

Was ist die lineare Wirtschaft?

Die lineare Wirtschaft basiert auf vier Hauptstufen:

1. Gewinnung von Rohstoffen und Verbrauch von Energie;
2. Umwandlung dieser Ressourcen in Fertigprodukte;
3. Vertrieb dieser Produkte zum Verbrauch;
4. Entsorgung (eines Teils) dieser Produkte, wenn sie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben.

Dieses Wirtschaftsmodell entwickelte sich maßgeblich während der industriellen Revolution, als Ressourcen im Überfluss vorhanden waren und der Massenkonsum noch in den Kinderschuhen steckte. Im Zuge der Globalisierung hat sich die lineare Wirtschaft, die auf dem Prinzip “fördern, herstellen, verbrauchen, wegwerfen” beruht, erheblich ausgeweitet und zu einem symptomatischen und sinnlosen Phänomen geführt: der geplanten Obsoleszenz. Es zeigt sich nun, dass dieses Modell auf Dauer nicht haltbar ist. Dafür gibt es viele Gründe:

• Erschöpfung der Ressourcen;
• Globale Erwärmung;
• Erosion der Artenvielfalt;
• Vermehrte Abfälle;
• Anstieg der Weltbevölkerung;
• etc.

Wenn keine weiteren Anstrengungen unternommen werden, um die Ökosysteme der Welt zu erhalten, ist die gesamte Menschheit in Gefahr. Jedes Jahr erschöpft der Mensch die Regenerationsfähigkeit des Planeten früher und früher. Im Jahr 1970 war der berühmte “Overshoot Day” der Erde am 29. Dezember, im Jahr 2022 ist es der 28. Juli. Glücklicherweise sind sich Behörden, Bürger und Unternehmen dieses Problems bewusst. Aus dieser Beobachtung heraus entstanden die nachhaltige Entwicklung und später die Kreislaufwirtschaft.

Grundsätze der Kreislaufwirtschaft verstehen

Die Kreislaufwirtschaft steht im Gegensatz zum linearen Modell des “Wegwerfens von allem”. Dieses neue Paradigma konzentriert sich auf die Abkopplung des Wirtschaftswachstums von der Erschöpfung der natürlichen Ressourcen und versucht, diese zu überwinden. Es befürwortet sowohl eine rationelle Nutzung der Ressourcen in der vorgelagerten Phase als auch eine Verringerung der Abfälle in der nachgelagerten Phase, während gleichzeitig die Umweltauswirkungen menschlicher Aktivitäten begrenzt werden. Die Idee dieses Prozesses ist es, die Ressourcen so weit wie möglich im Wirtschaftskreislauf zu halten, von der Gewinnung bis zur Abfallentsorgung. In diesem Sinne definiert das Europäische Parlament die Kreislaufwirtschaft als “ein Produktions- und Verbrauchsmodell, das die gemeinsame Nutzung, das Leasing, die Wiederverwendung, die Reparatur, die Aufarbeitung und das Recycling bestehender Materialien und Produkte so lange wie möglich vorsieht. Auf diese Weise wird der Lebenszyklus von Produkten verlängert“, um den Verbrauch von Rohstoffen und die Erzeugung von Abfällen zu verringern. Die Kreislaufwirtschaft umfasst mehrere Politikbereiche, darunter die folgenden:

• Nachhaltige Beschaffung;
• Ökologisches Design von Produkten, z. B. durch die Verwendung recycelter Materialien;
• Funktionalitätswirtschaft;
• Verlängerung der Nutzungsdauer, d. h. mehrere Lebenszyklen;
• usw.

Dies sind alles potenzielle Hebel, die aktiviert werden können, um einen kreislauforientierten Übergang einzuleiten, wobei anerkannt wird, dass das Geschäftsmodell des Unternehmens im Hinblick auf die Kreislaufwirtschaft tiefgreifend verändert werden muss. Pierre-Emmanuel Saint-Esprit, Direktor für Kreislaufwirtschaft der Manutan-Gruppe, erklärt: “Dies ist vielleicht das erste Mal in der Geschichte, dass wir ein Modell dekonstruieren müssen, weil wir keine andere Wahl haben […], weil wir einen neuen Standard in Bezug auf die Produktion erreichen müssen, unsere Treibhausgasemissionen reduzieren müssen und so weiter. Aber auch wenn wir keine andere Wahl haben, müssen wir ein Modell des Begehrens aufbauen. Unsere große Herausforderung besteht immer darin, zu erklären und zu beweisen, dass dieser Wandel systemisch sein muss und wir alle intern, aber auch extern (Kunden, Lieferanten, Dienstleister, Partner usw.) einbeziehen müssen.”

Die Auswirkungen des Übergangs von der linearen Wirtschaft zur Kreislaufwirtschaft in Unternehmen

Wenn Unternehmen die Kreislaufwirtschaft in den Mittelpunkt ihres Systems stellen, profitieren sie von vielen Vorteilen, vom Einkauf bis zum Verkauf.

Verbesserung der Rentabilität

Mit Hilfe der Kreislaufwirtschaft haben Unternehmen eine bessere Kontrolle über ihre Warenströme und Beschaffungskosten. Dadurch können sie sogenannte “intelligente” Einsparungen vornehmen und sich vor Preisschwankungen und Rohstoffknappheit schützen. Trotz wirtschaftlicher Instabilität verbessern die Unternehmen ihre Rentabilität.

Verringern Sie Ihren ökologischen Fußabdruck

Durch eine effiziente Ressourcennutzung können Organisationen ihre Auswirkungen auf die Umwelt erheblich verringern. Die Vorteile sind auf allen Ebenen zu sehen, sei es in Bezug auf das Klima, die biologische Vielfalt, die Luft-, Boden- und Wasserverschmutzung usw. Auch der niederländische Think Tank Circle Economy stellt in einem seiner Berichte fest, dass Strategien der Kreislaufwirtschaft die Treibhausgasemissionen um rund 39 % reduzieren können.

Einhaltung der Vorschriften

Die Vorschriften für die Kreislaufwirtschaft werden weltweit immer strenger, insbesondere in der Europäischen Union. Die Europäische Kommission hat klar ihre Absicht erklärt, “nachhaltige Produkte zur Norm zu machen” und bis 2050 Kohlenstoffneutralität zu erreichen. Mit einem Ansatz, der die Kreislaufwirtschaft von der linearen Wirtschaft unterscheidet, erfüllen Unternehmen die bestehenden Rechtsvorschriften und können sich auch besser auf künftige gesetzgeberische Maßnahmen vorbereiten.

Einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leisten

Durch die Umstellung ihrer Tätigkeiten tragen die Unternehmen zur Entwicklung von Kreislaufsystemen bei (Reparaturen, Recycling usw.). Dies trägt zur Schaffung dauerhafter, lokaler Arbeitsplätze bei und erhöht somit die Wettbewerbsfähigkeit der Gebiete. Auf diese Weise können die Unternehmen einen echten wirtschaftlichen und sozialen Einfluss ausüben, denn es wird erwartet, dass die Kreislaufwirtschaft bis 2030 fast 700 000 Arbeitsplätze in der Europäischen Union schaffen wird.

Verbessern Sie Ihr Image

Die öffentliche Meinung verurteilt sehr häufig Unternehmen, die negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Unternehmen, die von einer linearen Wirtschaft zu einer Kreislaufwirtschaft übergehen, haben daher in den Augen der Verbraucher einen zusätzlichen Vorteil: umweltbewusste Materialien, Produkte und Dienstleistungen machen den Unterschied. Die Unternehmen, die diesen Weg eingeschlagen haben, sind sich all dieser positiven Auswirkungen des nachhaltigen Konsums durchaus bewusst. Wer jedoch eine praktische, realistische Sicht der Dinge haben will, muss sich auch der Fallstricke eines solchen Ansatzes bewusst sein, zum Beispiel

• die technischen Grenzen von Rückgewinnung, Recycling und Wiederverwendung;
• der Energieverbrauch und die Umweltverschmutzung, die durch diese Verfahren verursacht werden.

Nichtsdestotrotz ist der Übergang von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft eine wirksame und nützliche Reaktion, die zu anderen Hebeln der CSR-Strategie (Corporate Social Responsibility) hinzugefügt werden sollte.

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